丙烯酸醋类增稠剂的增稠机理之一是其微粒能够吸附在涂料中的乳胶粒子表面，碱溶胀后形成包覆层，增大乳胶粒子的体积，使粒子的布朗运动受阻而导致涂料体系的粘度提高;二是增稠剂溶胀增大，增加水相的粘度。在pH值为8一ro的水中，梭基离解，呈溶胀状态;当pH值大于10时则溶于水而失去增稠作用，因而增稠作用对pH值很敏感。

和纤维素醚类增稠剂一样，碱溶胀丙烯酸类增稠剂对涂料中其他组分也无增稠作用，且不能使涂料中的颜料和乳液的颗粒产生明显的相互作用，因而无法调节涂料的流变性。这类增稠剂的特征是增稠效果显著，成本低，但对涂料的流平性和涂膜的耐水性都有不良影响，其提高的也只是低至中剪切速率的粘度，并相应提高涂料的抗流挂和抗沉降性能。丙烯酸醋类增稠剂的使用会影响涂膜的耐水性能;由于带给涂料较强的触变性而使涂料的流平性变差。因而，这类增稠剂一般只在低档的内墙乳胶漆中使用，或者作为中档内墙乳胶漆的辅助增稠剂，在外墙涂料中的应用很少。但是，在中、低档内墙乳胶漆中，丙烯酸酷类增稠剂几乎是必用的材料组分，这主要是因为其成本低，增稠效果显著。